Nauka i technika swoimi szerokimi ramionami obejmuje także fotonikę, która łączy dokonania optyki, informatyki, a także dziedziną wiedzy tj. elektronika. Ma to na celu opracowywanie technik i urządzenie wykorzystujących promieniowanie elektromagnetyczne (z wyłączeniem radiowego) do przenoszenia i przetwarzania danych. Fotonika w dużym stopniu podobna jest do optoelektroniki, jednak fotonika zajmuje się wszystkim, co wiąże się z fotonami i przetwarzaniem informacji. Fotonika „działa” na wielu polach: opracowuje techniki gromadzenia i przetwarzania obrazu, konstruuje narzędzia pomiarowe z wykorzystaniem promieniowania elektromagnetycznego, bada optyczne zamienniki elementów elektronicznych, a także opracowuje techniki gromadzenia informacji z użyciem promieniowania elektromagnetycznego. Zastosowanie fotoniki daje wiele korzyści. Wysokie częstotliwości nadawania i odbierania sygnału umożliwiają przesyłanie większej ilości danych w jednostce czasu. Sygnał optyczny jest niewrażliwy na szumy elektryczne. Ponadto rozwiązania fotoniki umożliwiają wprowadzenie nowych technik przetwarzania informacji dzięki stosowaniu zarówno modulacji czasowej, jak i modulacji przestrzennej, lub obu jednocześnie.